Santiago, Chile. AFP.- La demanda por energía eléctrica para la minería del cobre, del cual Chile es el principal productor mundial, se duplicará en 2020, por un esperado aumento de la producción y factores estructurales de la industria, señaló un estudio oficial. A 2020 se espera que en promedio la minería del cobre demande 39,4 TWh (terawatt-hora) de energía eléctrica, un aumento de 97% en relación al consumo de 2011, señaló un estudio de la estatal Comisión Chilena del Cobre.
La estimación considera tanto los requerimientos de los distintos procesos mineros así como de las plantas desalinizadoras (que convierten el agua del mar en potable), los que requerirán 33,7 TWh de energía y 5,7 TWh, respectivamente.
El incremento se deba al “aumento de la capacidad de producción esperada y a factores estructurales de la industria”, entre ellos el envejecimiento de los yacimientos y disminución de las leyes (menor calidad de la roca en la mina), que obligan a consumir más energía para producir la misma cantidad de cobre, agregó el reporte.
La minería chilena tiene previsto a 2020 proyectos por US$ 91.455 millones, de los cuales un 77% serán para extracción de cobre, en su mayoría asentados en el norte Chile, que alberga al árido desierto de Atacama.
DIFÍCIL ESCENARIO ENERGÉTICO
Chile es un importador neto de energía y debido a una sequía que se extiende ya por tres años enfrenta actualmente un ajustado escenario energético.
El martes, la justicia paralizó la construcción de la termoeléctrica Castilla, la más grande de Sudamérica, que gestionaba la empresa MPX del multimillonario brasileño Eike Batista, y que pretendía abastecer a las mineras asentadas en el norte del país, al estimar “ilegal” su tramitación ambiental.
“La ausencia de Castilla lo que produce es hacer más difícil que podamos bajar los costos de energía”, señaló el ministro de Energía, Jorge Bunster.
“Si nosotros queremos alcanzar el desarrollo como país en los próximos años, la energía es fundamental”, dijo el ministro de Minería, Hernán de Solminihac.
TERMOELÉCTRICA
La Corte Suprema de Chile ratificó a mediados de la semana pasada la paralización de la construcción de la termoeléctrica Castilla, la más grande de Sudamérica, y un puerto, ubicados en el norte de Chile y propiedad de la empresa MPX del brasileño Eike Batista. El fallo judicial “confirma la sentencia de la corte de apelaciones de Antofagasta del 6 de marzo de 2012”, que había ordenado la paralización de las obras acogiendo un recurso judicial presentado por pobladores de Totoral, en la región de Atacama (norte), que estiman que la central contaminará el entorno. La corte confirmó el fallo del tribunal de la ciudad de Antofagasta, que había determinado ilegal la calificación ambiental que permitía la construcción de la central Castilla y un puerto del mismo nombre para abastecer de carbón y petróleo. La Corte Suprema cuestionó que MPX hubiera presentado de forma separada los informes de impacto ambiental de la termoeléctrica y el puerto.
El proyecto Central Castilla constituía una inversión de US$ 4.400 millones y se estimaba que iba a generar 2.100 MW a base de carbón, más 254 MW en plantas adjuntas con combustión de diesel.
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