Más de la mitad de los habitantes de Cerro Chato y sus zonas adyacentes está de acuerdo con la instalación de la minera Aratirí y un porcentaje aún mayor considera que el emprendimiento generará mayores fuentes de trabajo y más posibilidades de estudiar y capacitarse.
Estos números son el resultado de una encuesta realizada por la empresa Cifra en noviembre pasado en la que fueron consultadas 117 personas de la zona de Cerro Chato, Valentines y otras localidades pequeñas de los alrededores, entre el 8 y el 15 de noviembre.
El emprendimiento enclavado en esa zona de Treinta y Tres persigue la extracción, procesamiento y exportación de mineral de hierro en Uruguay. Se pretende exportar 18 millones de toneladas de mineral de hierro para la fabricación de acero. La encuesta se realizó para medir cuál es la opinión de la gente más involucrada en el desarrollo del proyecto. Según la encuesta, en la zona de Cerro Chato la percepción de la situación económica bajó en los últimos dos años (de 53% y 17%) debido a que “las expectativas respecto a la prosperidad de la zona ya no son las mismas que en el período en que se realizó la etapa de prospección”.
No obstante, más de la mitad de los habitantes creen que el proyecto minero es más importante que, por ejemplo, el agropecuario y la forestación. A un 54% les parece bien que se desarrolle el proyecto minero, un 27% está en contra y el resto no opina o no tiene posición formada
En cuanto a los impactos esperados si se construye la planta y la mina comienza a funcionar a pleno, un 84% cree que mejorará su perspectiva de conseguir trabajo, un 83% considera que habrá un mejor clima de negocios, un 74 contestó que habrá más posibilidades de estudiar y poco más de la mitad cree que mejorará su calidad de vida en general.
Además, la mayoría absoluta de la población de Cerro Chato dice estar suficientemente informada sobre el proyecto de Aratirí.
La empresa Aratirí (filial local del grupo anglo-suizo Zamin Ferrous) pretende extraer hierro para su exportación en bruto, a través de un puerto que construirá en Rocha, hacia China e India. El gobierno en tanto ha señalado que la información presentada por Aratirí en su propuesta al Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente es insuficiente. Que se debe ampliar el informe de impacto ambiental, ajustar el canon a pagar, entre otras exigencias.
Según el proyecto de reforma del Código de Minería, cualquier proyecto deberá ser aprobado por la Dirección Nacional de Medio Ambiente, después de la presentación de un informe de impacto ambiental. Varios dirigentes políticos de todos los partidos han manifestado su oposición a la explotación minera a cielo abierto.
El ingreso anual de divisas por la exportación del mineral de hierro ascendería a US$ 1.400 millones durante 20 a 30 años.
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