Il y a 18 mois, le fer se vendait 200 $ la tonne. En décembre, le groupe Rio Tinto prévoyait un prix de 120 $ pour 2012. En début d'août, il se situait à quelque 116 $, selon Jeff Hussey, vice-président exécutif chez Champion Minerals. Une chute de prix qui ne semble pas affecter les minières de la région.
Rio Tinto IOC n'a apporté aucune modification à son programme d'investissements, non plus qu'à ses prévisions d'expédition pour 2012. La minière prévoit franchir le cap des 20 millions de tonnes expédiées d'ici la fin de l'année, comparativement à quelque 13 millions l'an dernier. « On commence déjà à voir les effets du programme d'expansion », a signalé cette semaine Nathalie Rouleau, du service des relations externes de l'entreprise.
Expansion malgré le prix
Dans le rapport semestriel de Rio Tinto, l'actionnaire majoritaire, le chef de l'exécutif du groupe, Tom Albanese signale que même si la situation demeure négative en Europe et fragile aux États-Unis, le carnet de commandes est plein. La croissance se situera autour de 8 % en Chine cette année.
Côté investissements chez IOC, Rio Tinto signale que les travaux relatifs à l'expansion se poursuivent. Ils permettront à la minière de passer de 18 à 22 millions de tonnes. En 2013, après l'achèvement des trois projets d'expansion, la capacité s'élèvera à 26 millions de tonnes. Rio Tinto aura alors investi près de 800 millions $.
Cliffs Mines Wabush
La situation est similaire chez Cliffs Natural Resources, propriétaire de Mines Wabush et de la mine du Lac Bloom. «Nous poursuivons nos travaux d'expansion», indique Patricia Persico, directrice des Communications chez Cliffs.
Avec un budget d'un milliard $ consacré à développer ses activités nord-américaines, Cliffs investira en 2012; 470 millions $ à la mine du lac Bloom et 45 millions $ dans l'amélioration de ses facilités ferroviaires et portuaires. « Ce programme d'investissements se poursuit », de dire madame Persico.
En juillet 2010, un rapport recommandait à Consol Thompson d'investir 525 millions $ pour porter de 8 à 16 millions de tonnes sa production de minerai de fer concentré depuis sa mine du Lac Bloom. Pour ce faire, la compagnie devait augmenter ses installations au Lac Bloom. Elle devait construire trois kilomètres de voies de dégagement ferroviaires de façon à rendre la circulation plus fluide pour deux trains de 240 wagons par jour.
Au terminal ferroviaire de Pointe-Noire, un agrandissement de l'aire d'entreposage du minerai, pour pouvoir accueillir près de deux millions de tonnes de minerai, est prévu. Il faut aussi y aménager une boucle ferroviaire d'environ 1,9 kilomètre.
Le programme d'investissement n'a pas été différé, selon madame Persico.
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